O que é lactose?
Muito se tem ouvido falar sobre intolerância à lactose, o que faz com que as pessoas intolerantes não possam comer laticínios. Mas afinal, o que é tão comentada lactose? Basicamente, ela é o principal carboidrato (ou glicídio ou hidrato de carbono), encontrado no leite, que é produzido pelos seres denominados mamíferos.
Como exemplo de mamíferos temos os seres humanos, cachorros, vacas, morcegos, baleias, golfinhos, gatos, entre outros, cujas fêmeas sintetizam a lactose nas células alveolares da glândula mamária.
A lactose recebe o nome químico de 4–0–β– D–galactopiranosil–D- glucopyranose. Trata-se de um dissacarídeo, ou seja, um composto que apresenta em sua estrutura duas moléculas de monossacarídeos (as formas mais simples de açúcar). Esse dissacarídeo contém uma molécula de galactose unida a outra molécula de glicose por meio de uma ligação beta entre o carbono 4 da glicose e o carbono 1 da galactose.
E voltando à questão inicial sobre a intolerância à lactose, ela consiste numa inabilidade na digestão completa da lactose, que é o açúcar predominante no leite, como mencionado acima. Isso se deve à ausência no intestino delgado da enzima beta-galactosidase, mais conhecida como lactase.
Desta forma, a lactose chega ao intestino grosso e se acumula, sendo fermentada pelas bactérias, gerando gases, inclusive, maior retenção de água, que favorecem o surgimento de diarreias e cólicas.
Quando a pessoa tem intolerância à lactose, ela apresenta uma série de sintomas ao se alimentar de algum alimento contendo esse açúcar. Entre os sintomas, destacam-se: diarreia, náusea e, às vezes, vômito, dores abdominais e inchaço. Ter intolerância à lactose não é considerado uma doença, mas apenas a um distúrbio digestivo que acaba por criar desconforto às pessoas acometidas.
Vale lembrar que o ser humano é o único mamífero que se alimenta de leite após a infância, pois em determinados grupos étnicos, a enzima lactase não diminui sua ação, atuando na quebra da lactose, de forma que o organismo possa digeri-la.
Juliano Schiavo
Escritor, jornalista, biólogo e mestre em Agricultura e Ambiente
Referências Bibliográficas
NORO, G. Síntese e secreção do leite. 2001. Disponível em:
<https://ift.tt/360lMLp> Acesso em: 19/10/2019
HOSHINO, L. K. O. et al. Estudo da hidrólise na obtenção de leite lactose hidrolisado microfiltrado e avaliação de parâmetros físico-químicos para determinação da sua vida útil. In: CONGRESSO INTERINSTITUCIONAL DE INICIAÇÃO CIENTÍFICA, 3, 2009, Campinas. Anais eletrônicos. Campinas: IAC, 2009. Disponível em: <https://ift.tt/2P8mNei>. Acesso em: 19/10/2019
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